L’Eglise catholique en Centrafrique connaît une nouvelle configuration, avec la nomination récemment par le Pape François du père Aurelio Gazzera (carme) comme évêque coadjuteur de Bangassou. Il va suppléer dans sa charge l’évêque titulaire Mgr Juan José Aguirre, 70 ans, qui exerce depuis 1997 le ministère épiscopal dans ce diocèse. D’origine italienne, Mgr Gazzera était jusqu’ici responsable de la Caritas diocésaine de Bouar et directeur de l’Ecole de mécanique de Baoro.
Le diocèse de Bangassou n’est pas à son premier évêque coadjuteur, puisque Mgr Aguirre l’a lui-même été en 1997, avant de devenir évêque titulaire en 2000. C’est un diocèse érigé en 1964, qui a eu comme premier évêque, Mgr Antoine Marie Maanicus. Il couvre une superficie de 135.000 Km2, et est peuplé de 50.000 âmes. Le diocèse a pour vicaire général, l’abbé Serge Ikaga.
Missionnaire de l’Ordre des carmélitains déchaux (OCD), Mgr Aurelio Gazzera, est né à Cuneo (Italie) le 27 mai 1962. Il entre au Petit séminaire des Carmes Déchaux d’Arenzano en 1974. Le 15 septembre 1979, au terme du noviciat au couvent du Désert de Varazze (SV), il fait sa simple profession dans l’Ordre des Carmes Déchaux de la Province de Gênes. En 1982, il passe une année de formation dans la Délégation carmélite centrafricaine. Le 11 octobre 1986, il fait la profession solennelle.
Mgr Gazzera a reçu l’ordination sacerdotale, le 27 mai 1989 à Arenzano, après avoir suivi des études de philosophie et de théologie à la Faculté de théologie de l’Italie du Nord section de Gênes.
Il a été formateur au Petit séminaire des Carmes déchaussés de cette ville, de 1984 à 1992, année où il commence la mission en République centrafricaine. Il exerce diverses charges dans le diocèse de Bouar: assistant au Petit séminaire de Yole (1992-1994), directeur du premier cycle du même Petit séminaire (1994-2003), curé de la paroisse Saint Michel de Bozoum (2003-2020), supérieur de la Délégation des Carmes Déchaux d’Afrique centrale (2014-2020).
Depuis 2020, il est membre de la Communauté de sa famille religieuse à Baoro et s’occupe des villages de la savane. Il est également directeur de l’Ecole de mécanique de Baoro. Depuis 2003, il est responsable de la Caritas diocésaine de Bouar.
La nomination de Mgr Aurelio Gazzera impacte la physionomie de l’Eglise en Centrafricaine, qui parmi les évêques compte un Cardinal, Dieudonné Nzapalainga, archevêque de Bangui, créé en 2016. Cette annonce a été saluée par les évêques membres de la Conférence épiscopale centrafricaine (CECA), qui par la voie de son secrétaire général, l’abbé Cédric Kongbo-Gbassinga souhaite un bon et fructueux ministère au nouvel élu.
Aristide Ghislain NGOUMA
