Autrefois capitale du cacao, Ouesso, dans le département de la Sangha, a été en fête à l’occasion d’un grand événement, la consécration d’un nouvel évêque nommé par le Pape Léon XIV le 28 mai dernier.

Samedi 19 juillet 2025, de nombreux pèlerins et chrétienté locale, rassemblés sur le parvis de la Cathédrale Saint-Pierre Claver de Ouesso, venus des diocèses du Congo ainsi que de l’étranger (notamment de l’Italie, du Cameroun, du Gabon, de la R.D. Congo) ont participé à la messe de consécration et de l’installation du nouvel évêque de ce diocèse. Mgr Brice Armand Ibombo a reçu l’ordination épiscopale des mains de Mgr Javier Herrera Corona, nonce apostolique au Congo et au Gabon. Un événement exceptionnel dans ce diocèse, comme il est tradition depuis son érection le 6 juin 1983 et la nomination de son premier évêque,, Mgr Hervé Itoua, par le Pape Jean-Paul II, ainsi que la prise de possession canonique de NN.SS Yves Marie Monot en 2008 et Gélase Armel Kema en 2022. L’événement du samedi dernier a rassemblé les évêques du Congo venus imposer leurs mains sur le nouvel évêque.

NN. SS Bienvenu Manamika Bafouakouahou, archevêque métropolitain de Brazzaville et de la province ecclésiastique du centre (PEC), président de la Conférence épiscopale du Congo (CEC); Abel Liluala, archevêque de Pointe-Noire et de la province ecclésiastique du sud-ouest (PESO); Gélase Armel Kema, archevêque d’Owando et de la province ecclésiastique du nord (PENORD); Urbain Ngassongo, évêque de Gamboma et de la province ecclésiastique du centre (PEC), vice-président de la CEC; Daniel Mizonzo, évêque de Nkayi et de la province ecclésiastique du sud-ouest; Daniel Franck Nzika, évêque d’Impfondo et de la province ecclésiastique du nord; Toussaint Ngoma Foumanet, évêque de Dolisie et de la province ecclésiastique du sud-ouest; Victor Abagna Mossa, archevêque émérite d’Owando; Hervé Itoua, évêque émérite de Ouesso; Louis Portella Mbuyu, évêque émérite de Kinkala; Jean-Claude Makaya Loemba, évêque émérite de Pointe-Noire; Ephrem Ndjonie, évêque de Franceville (Gabon), sont venus entourer de leur affection et de leur solidarité pastorale celui qui fut pendant dix ans leur secrétaire général. La délégation de la Conférence épiscopale du Congo, composée des prêtres, religieuses et laïcs, partie de Brazzaville, au Centre interdiocésain des œuvres (CIO), à 7h20, est arrivée à la Cathédrale Saint-Pierre Claver de Ouesso aux environs de 23h, après plusieurs tracasseries de parcours liées au mauvais état de la route dans certaines localités et des ennuis techniques des véhicules. Le nonce apostolique et l’ensemble des évêques de la Conférence épiscopale du Congo, y compris le nouvel évêque à l’honneur, ont rallié la Cathédrale de Ouesso le vendredi 18 juillet, à 11h50.

Accueilli par les pèlerins en liesse, juste un temps de recueillement en l’église cathédrale et la prière d’action de grâce de NN. SS Gélase Armel Kema et Javier Herrera Corona; le cortège épiscopal s’est rendu à la préfecture pour les civilités au préfet de la Sangha, Denis Okouya. Dans l’après-midi, le concert de chants qui devait avoir lieu avec la participation des chorales des Eglises évangélique et salutiste, n’a pu se tenir, à cause de la grosse pluie qui s’est abattue sur la ville de Ouesso.
Le samedi 19 juillet, la messe a duré quatre heures: débutée à 9h40 et elle a pris fin à 14h. Elle a été présidée par Mgr Javier Herrera Corona qui a transmis le témoin au nouvel évêque après son ordination et son installation à la cathèdre, siège épiscopal. La procession d’entrée, partie du presbytère, a atteint le parvis de la cathédrale Saint Pierre Claver sous les aires de la musique de la chorale diocésaine. La cérémonie s’est déroulée avec la présence de plusieurs prêtres venus de partout, des diocèses du Congo et de l’étranger, notamment les abbés Vivien Carol Etouolo, secrétaire général de la Conférence épiscopale du Congo; Jean-Baptiste Ngoyi Ngoma, secrétaire général adjoint et gestionnaire de la CEC; Christel Barthel Ganao, recteur du grand séminaire de théologie cardinal Emile Biayenda; Antonio Mabiala, secrétaire général de l’Association des Conférences épiscopales de la région de l’Afrique centrale (ACERAC); Léonard Santedi, recteur de l’université catholique de Kinshasa (R.D. Congo); les vicaires généraux, les vicaires épiscopaux et diverses Congrégations des sœurs religieuses ainsi que les représentants des confessions religieuses sœurs notamment l’Armée du salut. Les autorités du département de la Sangha ayant à sa tête le préfet Denis Okouya, les parlementaires et les autorités militaires, parmi lesquelles le Général Gervais Akouangué, commandant de la Gendarmerie nationale, étaient présentes. L’émouvante cérémonie flamboyante et priante était placée sous l’œil attentif du ministre de l’Enseignement technique et professionnel, Ghislain Thierry Maguessa Ebomé, représentant le Gouvernement. L’abbé Ulrich Nzeuch, vicaire général et curé de la cathédrale Saint-Pierre Claver a, au début de la messe, souhaité une bienvenue cordiale à tous les pèlerins et autres personnalités présentes à cette messe d’ordination. Ensuite ont suivi: la présentation du candidat par l’abbé secrétaire chancelier pour que Mgr le nonce apostolique l’ordonne pour la charge épiscopale; la réponse du nonce apostolique en sa qualité de consécrateur principal: «Vous devez avoir reçu la lettre m’autorisant à l’ordonner évêque, faites-en la lecture». C’est alors que Mgr Louis Portella Mbuyu, l’aîné de tous les évêques du Congo, a fait la lecture de la Bulle papale (décret de nomination) en latin et la traduction a été faite en français par un diacre.

Le nonce apostolique a basé son homélie sur des conseils au nouvel évêque. «La Bulle de nomination est écrite en latin qui est la langue officielle de l’Eglise catholique romaine. La nomination d’un évêque est un moment de joie et de renouvellement. L’évêque est le pasteur propre de son Eglise, de son diocèse. Mgr Brice Armand Ibombo a été nommé, d’abord par le Pape François avant sa mort, puis confirmer par le Pape Léon XIV juste après son élection. La nomination de Mgr Brice Armand Ibombo est un don du Saint-Père fait à l’Eglise du Congo, notamment dans le diocèse de Ouesso», a indiqué Mgr Javier Herrera Corona. Ensuite, le nonce apostolique a invité le nouveau pasteur à mettre en valeur les fonctions d’un évêque à savoir: prêcher la Parole de Dieu, sanctifier et gouverner le peuple de Dieu. «L’évêque doit être à l’écoute de ses prêtres, de ses diacres et de son peuple».
Après l’homélie, a suivi le rite d’ordination qui a comporté cinq parties: l’invocation de l’Esprit-Saint, le dialogue entre l’évêque consécrateur et le nouvel évêque, la litanie des Saints, le baiser de paix et les rites complémentaires. Ceux-ci commencent par l’onction du Saint Chrême sur l’heureux du jour, la remise de l’anneau, la calotte, la mitre, la crosse, l’évangéliaire.
Elle a pris fin par la séance d’obédience du clergé diocésain qui, à tour de rôle chacun, vient s’agenouiller devant le nouvel évêque assis sur sa cathèdre.
A la fin de la messe, trois allocutions ont été prononcées. NN. SS Gélase Armel Kema a rendu grâce à Dieu pour le don offert à l’Eglise locale de Ouesso et rendu hommage à la chrétienté pour les trois ans passés par lui à la tête de ce diocèse, d’abord comme évêque titulaire puis comme administrateur apostolique. Il a remercié le Saint-Père pour la confiance placée en lui pendant trois ans pour paître les brebis en qualité de troisième évêque de ce diocèse. Avant de saluer et féliciter son successeur Mgr Brice Armand Ibombo.
Mgr Bienvenu Manamika Bafouakouahou, en sa qualité de président de la Conférence épiscopale du Congo, a dit toute sa joie d’accueillir un nouveau souffle qui vient apporter du sang nouveau. Mgr Brice Armand Ibombo n’est pas nouveau dans cette structure pour avoir travaillé et côtoyé les évêques pendant dix ans comme secrétaire général de la CEC. Avant de remercier le nonce apostolique pour sa sollicitude paternelle et le Saint-Père le Pape Léon XIV pour le choix porté sur la personne de Mgr Brice Armand Ibombo. Un merci spécial a été adressé au président de la République pour l’appui financier à cet événement. Enfin, il a invité la chrétienté à soutenir le nouvel évêque dans la prière.
Le dernier intervenant, l’heureux du jour, a rendu grâce à Dieu pour ce don à l’Eglise du Congo, particulièrement au diocèse de Ouesso. Il a remercié le Saint-Père pour le choix porté sur sa personne. Aussi, a-t-il invité la communauté chrétienne à le soutenir dans sa lourde charge avant de remercier les autorités départementales de la Sangha pour cette collaboration fraternelle qui existe entre l’Eglise et l’Etat. Enfin, le nouvel évêque, en compagne de NN. SS Daniel Franck Nzika, Toussaint Ngoma Foumanet et Ephrem Ndjonie ont pris le bain de foule de la chrétienté rassemblée à l’esplanade de la cathédrale Saint-Pierre Claver de Ouesso.
Dimanche 20 juillet 2025, 16è dimanche du temps ordinaire de l’année liturgique C, Mgr Brice Armand Ibombo a célébré sa première messe en la Cathédrale Saint-Pierre Claver de Ouesso. Il était entouré de l’ensemble des évêques et prêtres ainsi que des officiels présents à la cérémonie de prise de possession canonique.
Dans son homélie de près d’une heure, Mgr Brice Armand Ibombo a martelé que l’unité, la solidarité et le travail de tous les fils et toutes les filles de ce diocèse sont indispensables. Un message qui a retenu l’attention de la chrétienté et qui trace déjà le chemin de son plan pastoral. Des mesures disciplinaires seront envisagées contre le clergé et les responsables laïcs qui se seraient mal comportés. Le développement et l’émancipation du diocèse de Ouesso passent par l’observation de la discipline à tous les niveaux. Pour ce faire, trois conditions cardinales doivent être observées: l’unité, la solidarité et le travail.
A la fin de la messe, Mgr Ephrem Ndjonie a offert une crosse et une chasuble à Mgr Brice Armand Ibombo, et l’abbé Léonard Santedi une effigie de l’heureux du jour et un document sur l’université catholique de Kinshasa. Plusieurs autres donateurs ont offert des présents, dont Mme Ngomot Agathe Ndombi, une paroissienne de Saint Jean-Baptiste de Talangaï accompagnée de son époux. Elle a remis une soutane noire et une calotte.
Enfin, l’évêque de Ouesso a fait savoir que jusqu’à nouvel ordre, toutes les structures du diocèse fonctionnent normalement. Chaque prêtre en ce qui le concerne doit travailler dans son champ d’action, dans son champ de compétence, sans empiéter sur l’autre.
Outre les fonctions d’ancien secrétaire général de la Conférence épiscopale du Congo (CEC), de 2013 à 2023, Mgr Brice Armand Ibombo a été de 2024 à 2025, vice-recteur du grand séminaire national de théologie cardinal Emile Biayenda, jusqu’à son élévation à la dignité épiscopale le 28 mai dernier.
Cependant, une fausse note à signaler au cours de ce pèlerinage, le décès, suite à un malaise, de Mme Badila Cécile, chrétienne de la paroisse Saint Jean-Baptiste de Talangaï et mère biologique de l’abbé Jess Auguste Poungui, ordonné diacre le dimanche 29 juin dernier à Etoumbi, dans l’archidiocèse d’Owando.
La délégation de la Conférence épiscopale du Congo a quitté Ouesso lundi 21 juillet à 7h23, pour rallier Brazzaville, au Centre interdiocésain des œuvres, à 20h.

Pascal BIOZI KIMINOU
De retour de Ouesso

A l’occasion de la consécration et de l’installation du nouvel évêque de Ouesso, ils ont dit:

– Mgr Bienvenu Manamika Bafouakouahou, archevêque métropolitain de Brazzaville et président de la Conférence épiscopale du Congo
«L’Eglise catholique qui est au Congo est très heureuse en ce jour et exprime sa profonde gratitude au Très-Haut à l’occasion de cet événement. Il est d’importance capitale pour une Eglise qui est au Congo Brazzaville qui a reçu un nouvel évêque à Ouesso, nommé par sa Sainteté le Pape Léon XIV. La ville de Ouesso est un véritable carrefour, un lieu de rencontre et d’échange à l’image de l’Eglise qui se veut universelle et accueillante. Ouesso reçoit son nouveau pasteur, un homme choisi pour guider, enseigner, et sanctifier cette communauté qui lui est confiée. C’est une mission exigeante certes, mais aussi infiniment belle et porteuse d’espérance. À Mgr Brice Armand Ibombo, le chemin qui s’ouvre devant vous est celui du service, comme le Bon Pasteur. Vous êtes appelé a connaitre vos brebis, à les aimer, à les guider avec sagesse et discernement. Le diocèse de Ouesso, avec ses spécificités rurales et sa position de carrefour, présente des défis uniques mais aussi des opportunités extraordinaires. Je suis convaincu qu’avec les efforts de votre foi, de votre zèle pastoral et avec l’aide de l’Esprit Saint, vous saurez relever ces défis et rendre fertiles les talents de cette grande communauté».

– Abbé Michel Ange Bengene, secrétaire épiscopal de la Conférence épiscopale du Gabon:
«Avec les relations personnelles que j’ai tissées avec Mgr Brice Armand Ibombo pour avoir travaillé avec lui pendant longtemps, lui comme secrétaire général de la Conférence épiscopale du Congo, et moi comme secrétaire général de la conférence épiscopale du Gabon renforcées par des relations purement amicales, je trouve que l’évêque ordonné aujourd’hui représente toute l’Eglise. Et nous sommes venus célébrer notre évêque, l’ordination d’un évêque qui nous a fait déplacer du Gabon jusqu’ici à Ouesso. Nous venons de vivre une célébration riche en grâces, riche en couleurs et nous repartons avec le cœur joyeux d’avoir participé à ce grand événement de l’ordination et de l’installation du nouvel évêque de Ouesso».

– Abbé Fuck Jucker Etsoh, prêtre du diocèse de Gamboma, en mission pastorale en Europe.
«Mgr Brice Armand Ibombo est un homme de prière, un frère que je connais depuis longtemps: nous sommes de la même paroisse, paroisse Saint Pie X de Gamboma. C’est aussi un homme qui rassemble, qui écoute, accompagne et charitable. Lorsque j’ai appris la nouvelle de sa nomination, j’ai ressenti des sentiments de joie et de reconnaissance envers Dieu. Pour moi, Mgr Brice Armand Ibombo est un homme qui peut conduire le peuple de Dieu et qui a dirigé l’Eglise. L’Eglise a besoin de pasteurs, des pasteurs disponibles et prêts».

– Ghislain Thierry Maguessa Ebomé, ministre de l’Enseignement technique et professionnel.
«Je suis ici pas seulement en tant que fils du département de la Sangha et particulièrement de la ville de Ouesso, mais en ma qualité membre du gouvernement et représentant de cette institution, à l’occasion de l’ordination épiscopale de Mgr Brice Armand Ibombo. L’impression première c’est celle qui s’est dégagée de la voix des évêques qui remercient en premier lieu le président de la République qui a consenti les efforts importants pour que la cérémonie qui nous a permis d’être ici Ouesso soit une réussite. Le gouvernement travaille a ce qu’une telle occasion soit de convivialité républicaine, d’affermissement de la foi de certains et aussi d’expressions fraternelles. Pour les autres Congolais, ç’a été un moment convivial, un moment de partage. Ça été aussi un moment de fortification de la foi catholique pour les uns mais aussi un moment de réussite, de partage».

Propos recueillis par Madocie Deogratias MONGO
Depuis Ouesso