Le lait maternel est spécialement adapté pour répondre aux besoins du bébé dès la naissance. IL a donc des bienfaits pour la santé et son développement. De plus, l’allaitement a aussi des bienfaits pour la mère.
Que contient le lait maternel?
La composition du lait maternel varie pendant l’allaitement pour s’adapter aux besoins du bébé. Elle peut aussi se modifier selon l’alimentation de la mère. Le gout du lait peut changer, ce qui permet au bébé de s’habituer à différentes saveurs.
Lait maternel contient plus de 200 composantes. Il est composé de protéines qui sont non allergènes, faciles à absorber et faciles à digérer ; de sucre et de gras qui fournissent de l’énergie nécessaire aux cellules du bébé; de vitamines comme C et de minéraux le fer; d’enzymes qui facilitent la digestion du bébé ; d’acides gras essentiels qui pourraient influencer le développement du cerveau et de la vision ; d’anticorps et de molécules antimicrobiennes qui aident le bébé à se défendre contre les bactéries et les virus ; d’hormones et de facteurs de croissance qui pourraient stimuler la croissance et le développement du système digestif et du système immunitaire de l’enfant; de cellules vivantes qui protègent le bébé des infections et qui stimulent son propre système immunitaire.
Quels sont les bienfaits de l’allaitement pour le bébé? Il existe de nombreuses preuves scientifiques sur les avantages liés à l’allaitement ; le lait maternel est pratique, car il est toujours prêt , il est aussi économique. Enfin, il est écologique, car il ne laisse aucun déchet et ne nécessite aucun transport.
Les bébés allaités sont moins souvent touchés par les infections. Leur risque d’infections gastro-intestinales est considérablement réduit par rapport aux bébés nourris avec des préparations commerciales. Les bébés ont également un risque moins élevé d’infections respiratoires supérieures (rhume, grippe). L’allaitement diminue aussi la fréquence des bronchites, des pneumonies et des otites.
L’allaitement serait associé à une réduction du risque du syndrome de la mort subite du nourrisson, et pourrait avoir un effet protecteur contre certaines maladies, par exemple : l’eczéma, le diabète de type 1, les maladies inflammatoires de l’intestin. Certaines études suggèrent que l’allaitement diminuerait le risque d’embonpoint et d’obésité.
La majorité des études ont noté que les enfants allaités ont de meilleurs résultats lors de tests d’intelligence. Il s’agit d’une accélération du développement cognitif et l’effet bénéfique semble diminuer avec le temps.
L’allaitement et l’attachement; le geste d’allaiter permet un contact peau à peau entre la mère et le bébé. L’allaitement répond donc non seulement aux besoins nutritifs du bébé, mais aussi à son besoin de chaleur et de sécurité.
Quels sont les bienfaits de l’allaitement pour la mère? L’allaitement exclusif et prolongé peut aider la mère à perdre du poids pris pendant la grossesse, facilite l’arrêt du saignement après l’accouchement, réduit le risque du cancer du sein et peut être de l’ovaire, retarde le retour des menstruations et par conséquent prévient une nouvelle grossesse.
Combien de temps devrait durer l’allaitement? L’Organisation mondiale de la Santé (OMS ), l’UNICEF et le Congo recommandent de nourrir les bébés exclusivement avec du lait maternel les 6 premiers mois de leur vie. L’allaitement peut encore se poursuivre pendant 2 ans, si on intègre aussi des aliments complémentaires dans le régime du bébé
Au Congo, la prévalence de l’allaitement maternel exclusif est de 21% alors que l’objectif fixé par l’OMS est de 80%
Chaque jour, 4 000 nourrissons meurent par jour dans le monde de diarrhée, de malnutrition et des infections respiratoires parce que privés de lait maternel
Nourrir un bébé au sein, c’est lui donner le meilleur départ possible dans la vie
Professeur émérite
Samuel NZINGOULA,
Pédiatre
