«Les personnes âgées dans les situations d’urgence». Tel a été le thème de la célébration, mardi 1er octobre 2024, de la Journée internationale des personnes âgées, instituée en 1990 par les Nations Unies. Une occasion pour les Etats membres de mener des actions fortes en faveur des personnes âgées et d’examiner les problèmes auxquels elles sont confrontées afin de leur garantir une protection sociale adéquate.
Au Congo, cette commémoration a donné lieu à une déclaration du Gouvernement lue par Mme Irène Marie Cécile Mboukou-Kimbatsa Goma, ministre des Affaires sociales, de la solidarité et de l’action humanitaire.
Elle a indiqué que le choix de ce thème se justifie par le fait que les situations d’urgence telles les catastrophes naturelles, les pandémies ou les conflits armés qui sévissent dans le monde, touchent de façon disproportionnée les personnes âgées et exacerbent leur vulnérabilité. «Il est donc essentiel de tenir compte de leurs besoins dans la planification et la réponse aux situations d’urgence», a dit la ministre.
La 34e édition de la célébration de cette Journée met l’accent sur la nécessité de protéger et de soutenir les personnes âgées en cas de crise. «Elle nous invite à prioriser la sécurité et le bien-être de cette couche sénile dans les stratégies de préparation et d’intervention aux situations d’urgence», a souligné Mme Irène Marie Cécile Mboukou-Kimbatsa Goma.
Au plan national, la ministre a fait savoir que le Gouvernement orientait la réflexion sur la stratégie nationale de lutte contre la violence, la maltraitance et la négligence à l’égard des personnes âgées lors des catastrophes humanitaires.
Elle a rendu hommage à toutes les bonnes volontés appuyant les efforts du Gouvernement pour la protection sociale des personnes du troisième âge. Un hommage mérité a été rendu à la première dame, Mme Antoinette Sassou-Nguesso, présidente de la Fondation Congo Assistance qui, depuis des années, demeure constante dans son élan philanthropique en faveur des personnes du troisième âge.
Eu égard aux cadres d’action et instruments juridiques signés par le Congo aux plans régional et mondial, la ministre a estimé que rien ne justifie la violence, la maltraitance et la négligence à l’égard des personnes âgées dans le pays, encore moins dans les situations d’urgence.
La ministre a annoncé que des mesures importantes sont prises par le Gouvernement dans le but de sauvegarder la dignité des personnes âgées dans toutes les circonstances. «La plupart de ces mesures sont inscrites dans le nouveau plan d’action stratégique en faveur des personnes âgées que le Gouvernement et ses partenaires s’attèlent à adopter», a précisé Mme Irène Marie Cécile Mboukou-Kimbatsa Goma.
Pour elle, depuis la crise sanitaire due à la pandémie de COVID-19 et les inondations récurrentes dûes au dérèglement climatique, des mesures sociales existent au Congo pour protéger les populations vulnérables, au nombre desquelles les personnes âgées.
Il s’agit, entre autres, du renforcement des services sociaux, y compris les transferts monétaires pour ces derniers dans les départements de Brazzaville, Pointe-Noire, du Pool, des Plateaux, de la Cuvette, de la Sangha et de la Likouala.
Dans cette lancée, le ministère des Affaires sociales, de la solidarité et de l’action humanitaire collabore avec celui de la Santé de manière à pérenniser l’accès des personnes âgées aux services de soins de santé appropriés et aux filets de protection sociale. En outre, le Congo dispose d’une stratégie nationale de lutte contre les catastrophes qui tient compte des besoins spécifiques des personnes âgées. «Le Congo coopère actuellement avec le Japon dans le cadre du Projet d’appui aux activités de relèvement des populations des zones affectées par les inondations afin de renforcer la résilience des populations dont les personnes âgées face aux effets néfastes y afférents», a dit Mme Irène Marie Cécile Mboukou-Kimbatsa Goma.
Pour la ministre, le Congo a tout à gagner en portant un regard protecteur sur les personnes âgées dans les situations d’urgence: «Leur protection en temps de crise nécessite un effort de plaidoyer auprès de tous et avec tous: pouvoirs publics, société civile, partenaires au développement, communautés, familles et personnes âgées, elles-mêmes».
Elle s’est dite persuadée qu’«ensemble, nous parviendrons à relever les défis auxquels sont confrontés les personnes âgées dans les situations d’urgence et à leur permettre de vivre dans un environnement plus inclusif et plus protecteur».
La ministre a fait la ronde de deux hospices: Maison d’espérance: Missionnaires de la charité à Bifouiti et Paul Kamba à Poto-Poto où elle a remis des vivres et non vivres.
Cyr Armel
YABBAT-NGO
