Pour la première fois, une équipe congolaise de basket-ball va participer aux éliminatoires de la Ligue africaine de basket-ball (BAL), compétition continentale de clubs créée en 2020 et fruit d’un partenariat historique entre la FIBA et la NBA américaine. Il s’agit du mythique BC Avenir du rail de Brazzaville qui a remporté en août dernier le titre masculin de champion du Congo.
C’est une aventure à suivre. Elle est d’autant plus intéressante que ce sera seulement la deuxième compétition continentale marquant le grand retour du Congo sur la scène continentale, après les dernières éliminatoires de l’Afro-basket U18 masculin au Rwanda.
Les prochains adversaires d’Avenir du rail sont FAP du Cameroun, Espoir BC du Gabon et les Matelots d’ONATRA de Kinshasa (RDC). Ce sont des clubs et des pays qui ont régulièrement participé aux compétitions continentales contrairement au Congo dont le basket-ball national a notamment subi une mise au ban de neuf ans des compétitions continentales. Raison de plus de penser que les dirigeants d’Avenir du rail ne négligeront aucun détail -si infime soit-il- pour préparer et aborder l’épreuve.
C’est dans ce cadre précis qu’Avenir du rail devait jouer dimanche 13 septembre 2026 au gymnase Maxime Matsima, avec BC ONATRA de Kinshasa. Mais ce match amical international a été annulé au tout dernier moment.
Le BC Avenir du rail poursuit néanmoins sa préparation. Il s’est renforcé dans ses ambitions. Après l’arrivée d’un entraîneur de référence pour son staff technique, Jorge Taty, rappelé du Portugal, le club de Ouenzé-Manzanza s’est attaché les services de Kurt Elenga et Luther Ikama en provenance de l’AS Otohô, puis Isaac Mouangui, de BBS. On annonce des discussions avec un ou deux joueurs étrangers, pour compléter l’effectif. Des armes pour aller chercher une place au soleil.
L’objectif du BC Avenir du rail est non seulement de rayonner sur le basket national, mais surtout de finir dans le Top 2 de la phase de groupes de la BAL, et poursuivre l’aventure vers l’Elite 16: un véritable test !
Les rencontres de la phase de groupes sont prévues du 2 au 4 octobre 2026, probablement à Brazzaville. Celles de l’Elite 16, ultime ligne droite pour décrocher un ticket pour la phase finale de la BAL 2027, sont programmées du 4 au 23 novembre 2026.
G.-S.M.