L’attente touche à sa fin. Quatre ans après son sacre de 2018 à Moscou, en Russie, le deuxième de son histoire, la France remet son titre en jeu lors de la Coupe du monde au Qatar dont le coup d’envoi sera donné ce dimanche 20 novembre 2022. Une date plutôt improbable pour une Coupe du monde, comme l’est aussi le menu du jour, Qatar-Equateur, en guise de match d’ouverture, à 16h GMT, 17h à Brazzaville.
Cette Coupe du monde, la 22e édition de l’histoire, met en lice 32 pays, dont 5 africains : Sénégal, Tunisie, Maroc, Cameroun et Ghana. Ils s’affronteront dans huit groupes de quatre. La phase de groupes aura lieu du 20 novembre au 2 décembre, suivis des quarts de finale les 9 et 10 décembre, et des demi-finales les 13 et 14 décembre. Le match pour la troisième place aura lieu le 17 décembre, la veille de la finale qui interviendra le 18 décembre.
Il y aura, au total, 64 rencontres. Elles auront lieu dans 8 stades dont trois à Al-Rayyan (Khalifa international Stadium, Ahmad bin Ali Stadium et Education City Stadium), deux à Doha (Al-Thumama Stadium et Stade 974), un à Al-Chaur (Al-Bayt Stadium), tout comme à Al-Wakra (Al-Janoub Stadium) et à Lusail City (Lusial Stadium).
Inutile de revenir sur les problèmes soulevés par ce Mondial : le choix fortement contesté du Qatar comme pays organisateur de la compétition, les voix qui ont appelé au boycott ou encore les conséquences d’un tournoi organisé dans un pays sans véritable tradition du football, en novembre-décembre plutôt qu’en juin, etc. C’est une édition particulière en ce qu’il s’agit de la première à se disputer dans le monde arabe et en plein milieu de la saison en Europe. Et, comme d’habitude, elle verra encore les meilleures équipes du monde se disputer le plus prestigieux des trophées.
Les statistiques révèlent en effet que la Coupe du monde demeure essentiellement une affaire de l’Europe. En 21 éditions, jamais le trophée n’a échappé à l’Europe (12 victoires) ou à l’Amérique latine (9 victoires). Les pays suivants sont en effet champions du monde : Uruguay (1930 et 1950), Brésil (1958, 1962, 1970, 1994 et 2002), Italie (1934, 1938, 1982, 2006), Allemagne (1954, 1974, 1990 et 2014), Argentine (1978 et 1986), France (1998 et 2018), Angleterre (1966) et Espagne (2010). Malheureusement, l’éclatement de la Seconde guerre mondiale, en 1939, n’a pas permis à la FIFA d’organiser les éditions de 1942 et 1946.
Au total, huit pays seulement ont inscrit leur nom au palmarès de cette Coupe, depuis la première édition disputée en 1930 en Uruguay, en Amérique latine. Et ce n’est peut-être pas cette fois qu’un pays africain brandira le trophée de la Coupe du monde.
Sur le Continent, on ne se pose qu’une question : Qui, du Cameroun, du Maroc, du Ghana, du Sénégal ou de la Tunisie ira le plus loin dans ce tournoi 2022? A cette question il faut ajouter une interrogation : l’un des cinq pays fera-t-il mieux que le Cameroun (1990), le Sénégal (2002) ou le Ghana (2010), tous éliminés en quarts de finale, le plus haut niveau de la compétition atteint par les équipes africaines? Bien malin celui qui peut deviner ce que sera le parcours des représentants africains dans le tournoi qui débute dans quatre jours, ce 20 novembre.

Jean ZENGABIO