L’histoire de l’Eglise catholique au Congo nous enseigne que les premiers missionnaires capucins d’origine portugaise arrivés en terre congolaise remonte à 1645.
La deuxième vague est celle des missionnaires spiritains d’origine française, arrivés en 1883, et qui donna naissance à deux vicariats apostoliques: celui du Moyen-Congo basé à Loango (Pointe-Noire) avec Mgr Marie Antoine Hyppolite Carrie et celui du Haut-Congo basé à Linzolo (Brazzaville) avec Mgr Prosper Philippe Augouard.
Le vicariat du Haut Congo fut divisé pour donner naissance au vicariat de Fort-Rousset dans la partie septentrionale du Congo. En 1950, avec l’instauration de la hiérarchie ecclésiastique en Afrique, le Saint-Siège transforma les vicariats apostoliques en diocèses. Ainsi, le 14 septembre 1955, trois diocèses sont érigés: Brazzaville, Pointe-Noire et Fort-Rousset (Owando). Depuis lors, l’Eglise du Congo connaît une grande expansion avec l’érection de six autres diocèses dont le nombre est passé à neuf aujourd’hui et répartis en trois provinces ecclésiastiques. Dans cette édition, nous mettons l’accent sur la province ecclésiastique du nord (PENORD) comprenant l’archidiocèse d’Owando et les diocèses suffragants de Ouesso et d’Impfondo avec un zoom sur le diocèse de Ouesso.
En effet, le diocèse de Ouesso a été érigé le 6 juin 1983 par le Pape Jean-Paul II. Il a pour cathédrale Saint Pierre Claver, fondée en 1940, et qui célèbre sa fête patronale le 9 septembre. La ville de Ouesso est la capitale administrative du département de la Sangha, située au nord-ouest de la République du Congo, reconnu par sa culture vivrière: le cacao. Le diocèse de Ouesso compte 28 prêtres et quatre diacres dont trois venaient d’être ordonnés dimanche 23 novembre 2025. Neuf communautés chrétiennes et dix paroisses reparties par zones pastorales. zone centre: Cathédrale Saint-Pierre Claver, Jésus Ressuscité de Mboma (créée en 1995); zone frontière: Sacré-Cœur de Jésus de Sembé (créée en 1952), Cœur Immaculé de Marie de Souanké (créée en 1954); zone Palmeraies: Saint Joseph Ouvrier de Mokeko (créée en 1961); zone fluviale: Saint Joseph l’épouse de Marie de Pikounda (créée en 1934), Saint Michel Archange de Pokola (créée en 1982), Christ-Roi de Ngombé (créée en 1987), Notre-Dame de la visitation de Miadongo et Bienheureuse Marie de la Passion de Peké. Depuis 1983, le diocèse de Ouesso a été administré à tour de rôle par quatre évêques: NN. SS Hervé Itoua (1983-2006), Yves Marie Monot (Spiritain, de 2006 à 2021), Gélase Armel Kema (2021-2023) puis administrateur apostolique de 2023 à 2025. Aujourd’hui, ce diocèse a pour pasteur Mgr Brice Armand Ibombo, le plus jeune des trois premiers, âgé de 52 ans, puisque né le 23 novembre 1973 à Abala, département des Plateaux.
Depuis sa prise de possession canonique le samedi 19 juillet 2025, Mgr Brice Armand Ibombo a déjà prononcé deux homélies de très grande facture, l’une le dimanche 20 juillet lors de sa première messe pontificale, l’autre le dimanche 23 novembre lors de la messe d’ordination de ses tout premiers prêtres. A cela s’ajoute la lettre pastorale adressée aux ouvriers apostoliques et laïcs de son diocèse en septembre dernier.
En 42 ans d’existence, le diocèse de Ouesso a réalisé d’énormes progrès avec la construction d’un bel évêché par Mgr Hervé Itoua dans les conditions difficiles de l’époque, alors que le département de la Sangha était encore enclavé. Aujourd’hui, de grands défis attendent l’évêque de Ouesso, notamment entreprendre les travaux de rénovation des structures de base, l’aménagement de la Cathédrale Saint Pierre Claver pour une cathédrale digne de ce nom, ainsi que la construction du mur de clôture. De même, mettre l’accent particulier sur la formation du clergé en s’appuyant sur le ratio nationalis, les responsables des mouvements d’apostolat et toutes les autres structures évoluant dans le diocèse.
A signaler que le département de la Sangha a donné à l’Eglise catholique au Congo deux évêques: NN.SS Daniel Franck Nzika, évêque d’Impfondo, et Gélase Armel Kema, archevêque d’Owando.
Pascal BIOZI
KIMINOU