Gilbert Itsa, dit ‘’Milou’’, vous connaissez ? L’ancien sociétaire du CARA et de l’équipe nationale était rentré dans le rang, sans sortir du giron du football congolais.
Il y a douze ans, exactement samedi 22 juin 2013, nous avions fait irruption au domicile de cet ailier gauche, rue Batéké à Poto-Poto. Il avait saisi notre présence pour raconter sa carrière débutée sur les terrains vagues.
Né le 28 décembre 1949 à Fort-Rousset (aujourd’hui Owando), d’un père fonctionnaire. Gilbert Itsa est sorti du Stade de la Grande école de Poto-Poto, dans les rangs d’Elite, une équipe de foot-pelote. Deux de ses coéquipiers deviendront ministres: Pierre Oba et Henri Ossébi. Le stade Yougos de Bacongo accueille également Gilbert Itsa, alors élève interne au Lycée Savorgnan-de-Brazza (de la 6e à la Terminale).
Sociétaire de Squadra Azzurra, l’équipe qui a révélé avant lui le maréchal Dzabana ‘’Jadot’’, Itsa fait le mur les jours de match pour aller ensorceler le public, tout à côté. Il y évolue aux côtés de Oscar Mananga ‘’L’enfant de l’homme’’ et bien d’autres joueurs. Un tremplin, en réalité, qui lui ouvre grandes les portes du CARA dont il portera la vareuse à partir de 1965. Aux côtés d’Emmanuel Mayanda, Gilbert Makouana ‘’Bolida’’, Bosco Moukassa ‘’Mustang’’, Mfoutika ‘’Janot’’, Ngassaki ‘’Lénine’’, Alphonse Yanghat, André Mbouta-Bella, Gaston Nganga-Mwivi, Ngoko-Banga, Mbemba ‘’Bellard’’, Makani ‘’La Mama’’, Eugène Dibantsa ‘’Tiya-le-feu’’, etc.
Sur la pelouse, Gilbert Itsa fait la différence par sa classe. Il promène une aisance et un calme insolents. Sa touche de balle est d’une rare pureté, et son pied gauche, diabolique. Son style chatoyant donne des démangeaisons à ses adversaires. On comprend qu’il soit la cible favorite des ennemis du beau jeu. Son sens du but et sa puissance de tir font de lui un buteur. Cerise sur le gâteau, il marque des buts sur corner direct. Quel régal pour les petits yeux du public !
Gilbert Itsa interrompt sa fulgurante ascension en 1971 pour ses études en France. Il y obtient une licence et une maîtrise en sciences juridiques à la Fac de droit de Paris VIII. Il passe aussi à l’Institut de criminologie de Paris, au Panthéon. Mais le ballon l’accapare. Il joue à Maison Alfort (1971-1973), puis à Juvisy (1974-1977) et à Marc-en-Bareul (1977-1978). Pendant les vacances, il revient au pays donner un coup de main au CARA, son club.
Devenu policier, Itsa intègre bien malgré lui l’Inter Club en 1978, dispute quelques matchs et, brutalement, met fin à sa carrière. Il a, à peine, 29 ans.
‘’Milou’’ a été international de 1969 à 1975. Ses meilleurs souvenirs restent le match Congo-FC Santos du roi Pelé en 1969 et les misères faites au CS Imana, à Kinshasa, en 1975 sous les couleurs du CARA.
Nous avons appris, par un communiqué laconique, vendredi 26 septembre 2025, la mort à l’hôpital central des armées de Gilbert Itsa.
A ses coéquipiers et à toutes celles et ceux qui l’aimaient, La Semaine Africaine adresse ses plus vives condoléances.
Guy-Saturnin
MAHOUNGOU
