A la suite du naufrage au large de Nyonié du navire Esther Miracle qui a eu lieu, jeudi 9 mars 2023 et qui a fait pour l’instant plus de trois morts, le ministre des Transports a annoncé la suspension des voyages de nuit et un audit de l’ensemble des bateaux dédiés au transport de passagers. Une Commission d’enquête administrative, nautique et technique a été ouverte pour déterminer les causes du naufrage et les éventuelles responsabilités.

Les recherches se poursuivent pour retrouver 25 personnes toujours portées disparues. Cent vingt-trois passagers ont néanmoins pu être secourus, dont 50 sont toujours hospitalisés. Cet accident maritime grave est le second enregistré au large de Libreville en moins d’un mois. Mais cette fois, il y a eu mort d’homme. Le gouvernement a donc pris une série de mesures. En attendant, les recherches se poursuivent, avec l’espoir de retrouver d’autres corps, mais aussi, le reste du navire.
Brice Constant Paillat, le ministre des Transports, a annoncé que, «pour des raisons de sécurité, les voyages de nuit de tous les navires transportant des passagers sont suspendus jusqu’au 31 mars. Par ailleurs, un audit de l’ensemble des bateaux dédiés au transport de passagers sera réalisé». Il a aussi signalé la mise en place d’une cellule d’information, au service de santé des gens de mer, pour les familles et les victimes.
Le président du syndicat des agents du ministère des Transports, Ghislain Malanda, a salué cette initiative: «Ces mesures viennent à point nommé. Aujourd’hui, la marine marchande gabonaise est sinistrée. Il faut vraiment avoir l’honnêteté de toucher où ça fait mal. Il y a eu des récriminations, des interpellations des partenaires sociaux sur l’état des navires. Est-ce que les inspecteurs ont bien fait leur travail? Ces mesures de sécurité s’imposent». Tout en s’interrogeant sur un précédent audit de la marine marchande réalisé en 2017 dont les conclusions ne sont jusque-là pas connues.
Le navire Esther Miracle a coulé au large de Nyonié, au Sud de Libreville, alors qu’il faisait la navette entre la capitale et Port-Gentil. Le naufrage serait survenu autour de 4h du matin, à la suite d’une voie d’eau dont l’origine est encore inconnue.
André Patrick Roponat, procureur de la République de Libreville, a affirmé qu’il fallait déterminer si l’Esther Miracle avait été victime d’une avarie ou bien d’un «cas de force majeure indépendant de la volonté de quiconque».

A.-P MASSAMBA