Mgr Paul Richard Gallagher, membre de la Curie romaine, secrétaire pour les relations avec les Etats et les organisations internationales, patron de la diplomatie du Saint-Siège, envoyé spécial du Pape François, va effectuer une visite officielle à Brazzaville du 11 au 14 janvier 2025. Ceci entre dans le cadre du renforcement de la coopération entre la République du Congo et le Saint-Siège, après la visite effectuée du 1er au 4 février 2017 par le Cardinal Pietro Parolin, Secrétaire d’Etat (Premier ministre) de la Cité du Vatican, et qui a permis la signature de l’Accord-Cadre ainsi que la célébration du 40è anniversaire des relations diplomatiques entre les deux Etats. Avec l’Accord-Cadre, les deux Etats s’engagent à sauvegarder l’indépendance et l’autonomie qui leur sont propre, à collaborer pour le bien-être moral, spirituel et matériel de la personne humaine et pour la promotion du bien-être des populations congolaises.
Cet Accord-Cadre est entré en vigueur après l’adoption par le Parlement congolais, la promulgation par le président de la République et la signature des instruments de ratification intervenu à Rome entre le ministre congolais des Affaires étrangères, de la francophonie et des Congolais de l’étranger, Jean-Claude Gakosso, et le Secrétaire d’Etat du Vatican aux relations internationales.
Mgr Paul Richard Gallagher qui entame un périple de quatre jours à Brazzaville, un mois et demi seulement après la visite de 72 heures effectuée par le président Denis Sassou Nguesso en compagnie de son épouse Antoinette, en novembre 2024 au Vatican où il avait été reçu par le Souverain pontife François, a dans sa gibecière plusieurs dossiers. Au cours de cette visite, Denis Sassou Nguesso avait renouvelé au Saint-Père le souhait de voir un jour le successeur de Pierre fouler le sol congolais, comme ce fut le cas le 5 mai 1980 avec le Saint Pape Jean-Paul II d’illustre mémoire. Des échanges autour du renforcement des relations séculaires entre le Congo et le Saint-Siège consolidées par l’Accord-Cadre signé en 2017, lors de la visite du Cardinal Pietro Parolin, vont alimenter ces échanges. La visite que va effectuer le patron de la diplomatie vaticane s’inscrit dans ce registre de resserrement des liens entre les deux Etats, surtout pour l’application de cet Accord-Cadre pourtant ratifié par les deux chambres du parlement congolais (Assemblée nationale et sénat) et promulgué par le président de la République.
Outre le volet renforcement des relations fraternelles entre la République du Congo et l’Etat du Vatican, Mgr Paul Richard Gallagher sera une fois de plus à l’écoute des autorités congolaises qui souhaitent l’aboutissement de la cause de béatification et de canonisation du Cardinal Emile Biayenda assassiné le 22 mars 1977; 48 ans après, le peuple congolais attend toujours l’élévation de son martyr à la dignité de l’autel. Il sera aussi question, comme c’est le vœu des autorités congolaises exprimé par le défunt Premier ministre Clément Mouamba et réitéré par le président Denis Sassou Nguesso, de voir l’élévation d’un des fils du Congo, accéder à la dignité cardinalice. Les relations de bon voisinage entre l’Etat et l’Eglise catholique ne manqueront pas d’être abordées avec les évêques du Congo. La visite de Mgr Paul Richard Gallagher à Brazzaville rentre aussi dans le sillage de la célébration du 47è anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre la République du Congo et le Saint-Siège. Durant son séjour dans la capitale congolaise, il va présider une eucharistie le dimanche 12 janvier 2025 à la place mariale de la cathédrale. Aussi, il aura des entretiens avec le ministre des Affaires étrangères, de la francophonie et des Congolais de l’étranger, Jean-Claude Gakosso; le Premier ministre chef du Gouvernement, Anatole Collinet Makosso, et l’audience qui lui sera accordée par le président de la République Denis Sassou Nguesso.
Pascal BIOZI KIMINOU
