La visite à Brazzaville au Congo de Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire pour les relations avec les Etats et les organisations internationales du Saint-Siège, a débouché sur le lancement lundi 13 janvier 2025 de la Commission mixte de suivi pour l’application de l’Accord-cadre signé entre le Saint-Siège et la République du Congo en 2017. Au terme de sa visite, le collaborateur du Pape François a été reçu en audience mardi 14 janvier par le président Denis Sassou Nguesso à sa résidence du Plateau. Dans un tête-à-tête, les deux hommes ont échangé cordialement et se sont félicités des avancées liées à la mise en œuvre de cet accord ratifié au Vatican en 2019.
La cérémonie du lancement de la Commission mixte a eu pour cadre le ministère des Affaires étrangères, co-présidée par le ministre Denis Christel Sassou Nguesso, de la coopération internationale et de la promotion du partenariat public-privé, assisté de cinq autres membres du gouvernement. De son côté, Mgr Gallagher était entouré du Nonce apostolique et des membres de la Conférence épiscopale du Congo. La cérémonie a été ponctuée par deux allocutions: celle de Mgr Paul Richard Gallagher et celle du ministre Denis Christel Sassou Nguesso.
Outre ses confrères évêques, la forte délégation qu’accompagnait Mgr Paul Richard Gallagher comprenait entre autres Mgr Roberto Lucchini, premier conseiller à la Nonciature, et les experts membres de la Commission mixte pour l’Eglise catholique, désignés par la Conférence épiscopale du Congo. Parmi les personnalités ayant participé à cette cérémonie, il y avait le diplomate Rigobert Itoua, ambassadeur du Congo près le Saint-Siège qui a fait le déplacement de Brazzaville pour la circonstance.
La signature de cet accord entré aussitôt en vigueur a permis, selon Mgr Gallagher, «d’entamer un chemin de fraternité, d’éducation des consciences, de promotion de la dignité humaine, de solidarité et de développement fraternel, ainsi qu’une saine collaboration entre les institutions». Après le lancement de la Commisssion mixte, il s’agira pour les deux parties, de mettre en place les textes d’application ou conventions spécifiques adossés à l’accord, en vue de lui donner toute sa teneur.
A l’instar de Mgr Gallagher, le ministre Denis Christel Sassou Nguesso a souligné le bien-fondé de l’Accord-cadre, en droite ligne avec la récente visite au Vatican du président Denis Sassou Nguesso en compagnie de son épouse en novembre 2024, qui a échangé sur les questions d’intérêt commun avec le Souverain pontife.
Signé le 3 février 2017, à l’occasion de la visite à Brazzaville du Cardinal Pietro Parolin, Secrétaire d’Etat du Saint-Siège, l’Accord-cadre donne à l’Eglise catholique les moyens d’exercer sa mission au Congo, en lui reconnaissant la personnalité juridique, ainsi qu’à ses institutions.
Mgr Paul Richard Gallagher a séjourné dans la capitale congolaise du 11 au 14 janvier 2025. Il s’est également entretenu avec son homologue Jean-Claude Gakosso, ministre des Affaires étrangères, de la francophonie et des Congolais de l’étranger. Avant l’étape du Congo, il avait d’abord été en visite à Yaoundé au Cameroun du 14 au 18 novembre 2024, où il a participé à la commémoration du 10ème anniversaire de la signature du même Accord entre le Saint-Siège et la République du Cameroun, pays qui développe des relations bilatérales avec l’Etat de la Cité du Vatican depuis 1966.
Aristide Ghislain
NGOUMA
