Le temps qu’aura duré la messe des funérailles du Pape François, Jorge Mario Bergoglio (à l’état civil, et jésuite de par sa Congrégation religieuse) a été de deux heures (9h-11h), le samedi 26 avril 2025 à la Place Saint-Pierre de Rome, prise d’assaut par des milliers de fidèles et de touristes et placée sous haute sécurité renforcée. L’hommage était mémorable, la ferveur religieuse intense.
Décédé le lundi 21 avril 2025 à 7h35, Lundi de Pâques, le pape François a eu droit à des hommages mondiaux dignes de son rang. La messe de suffrage célébrée par le cardinal Giovanni Battista Re, (90 ans), doyen du collège des cardinaux, a connu la présence de quelque 50 chefs d’Etat et de gouvernement, parmi lesquels Donald Trump et son épouse (Etats-Unis d’Amérique), Emmanuel Macron et son épouse (France), Volodimir Zelenski (Ukraine), 130 délégations officielles, ainsi que des personnalités diverses tant politiques que religieux venues du monde entier. Le 266e Pape de l’histoire du catholicisme s’en est allé à l’âge de 88 ans (1936-2025), après douze années passées à la tête de l’Eglise catholique universelle, en cette année jubilaire qu’il a lui-même décrétée sur le thème «Pèlerins de l’espérance». Le cercueil du Pape, décoré aux couleurs rouges écarlates et transporté par des soldats de la curie romaine est apparu à la Place Saint Pierre sous le chant: «Seigneur, tu brilles sur lui la lumière sans déclin». Les textes bibliques retenus pour cette messe: Actes 10, 34-43; Philippiens 3, 20-4, 1 et Jean 21, 15-19 ont convergé sur la résurrection.
Dans son homélie, le cardinal Giovanni Battista Re a indiqué que «le Pape défunt a suivi les traces de son Seigneur Jésus-Christ». Lorsque le 13 mars 2013, le collège des cardinaux l’élisait comme 266e Pape, il avait 20 ans de ministère pastoral dans l’archidiocèse de Buenos aires (Argentine). Il a été un Pape avec un cœur ouvert à tous. 47 voyages apostoliques effectués, mais le plus marquant est celui en terre musulmane d’Irak en 2021 avec tous les risques et périls, et sera gravé dans la mémoire collective. Le Pape défunt a atteint la périphérie du monde avec le sens du pardon; il a lancé le jubilé extraordinaire de la miséricorde. Face aux nombreuses graves crises et destructions massives, le Souverain pontife n’a jamais cessé d’élever la voix pour demander la paix aux belligérants et implorer la miséricorde de Dieu. Il avait l’habitude de conclure ses discours en demandant au peuple rassemblé: «N’oubliez pas de prier pour moi», a conclu le cardinal Giovanni Battista Re.
La prière du dernier adieu et la litanie des Saints ont été les dernières étapes de cette messe. Le 266e Pape repose en la Basilique Sainte Marie Majeure, l’une des quatre Basiliques Papales de Rome, conformément à son testament. Il est le huitième Souverain pontife à être inhumé dans cette Basilique construite au 5e siècle et où il aimait faire ses prières de dévotion pour la Vierge Marie.
Rappelons que François a été le premier Pape latino-américain de l’histoire de l’Eglise, un continent hébergeant le plus grand nombre de catholiques au monde. En douze ans de pontificat, il a effectué 47 voyages à travers le monde. C’était un Pape pèlerin, populaire et champion des visites en Afrique avec à son actif 7 voyages, à l’instar de son prédécesseur Benoît XVI (13 voyages). Sans compter les audiences au Vatican avec les chefs d’Etat africains, européens et américains, les ambassadeurs et les responsables des confessions religieuses.
Pascal
BIOZI KIMINOU
