Les dés sont jetés et la composition des groupes qualifiés pour le premier Championnat du monde de handball de l’histoire à 32 équipes au lieu de 24 est désormais connue. Le moins que l’on puisse dire est que la majorité des représentants africains est mal lotie.
La Fédération internationale de handball (IHF) a organisé le samedi 5 septembre dernier le tirage au sort de ce Mondial 2021 que l’Egypte abritera du 4 au 31 janvier 2021 (au Caire et en Alexandrie) . Il s’agit du 3è Championnat du monde abrité par un pays africain après les éditions de 2005 en Tunisie et 2009 en Egypte. Cette édition est aussi la première à se tenir hors de l’Europe depuis 2015.
Les champions d’Afrique en titre égyptiens – qui avaient le droit de choisir leur groupe, en tant que nation hôte – ne sont pas les seuls à être plutôt bien servis: les Tunisiens auront certes fort à faire avec les Espagnols, mais ils ont l’expérience nécessaire pour s’extraire du groupe B et disputer le deuxième tour de la compétition.
Le groupe F dans lequel se trouve le Maroc offrira une affiche 100% maghrébine. Algériens et Marocains se retrouvent en effet dans la même poule que celle du Portugal et de l’Islande.
Le Cap-Vert (groupe A), l’Angola (groupe C) et surtout la RD Congo (groupe D) ont, quant à eux, été moins bien lotis. Les Congolais auront ainsi le redoutable privilège d’affronter rien moins que le Danemark, champion du monde en titre!
Les trois premiers de chaque groupe se qualifieront pour le tour principal qui se jouera avec 24 équipes.
Lors du tour principal, les 24 sélections seront réparties en 4 groupes de 6 équipes. Le premier et le deuxième de chaque groupe passeront à la phase des huitièmes de finales qui se déroulera selon la règle d’élimination directe.
A rappeler que le Championnat du monde masculin de handball réunit tous les deux ans l’élite mondiale. Une seule nation non-européenne a terminé sur le podium d’un championnat du monde : le Qatar, en 2015. Avec six titres remportés depuis 1995, la France est la sélection la plus titrée. Le dernier titre a été remporté par le Danemark en 2019 en Allemagne et au Danemark.
J.Z.
