Une soixantaine de personnes au moins ont trouvé la mort, vendredi 19 avril 2024, dans le naufrage d’une baleinière à Bangui. Le drame a eu lieu sur la rivière Mpoko, au Sud-ouest de la capitale. Ce bilan, encore provisoire fait également état de plusieurs dizaines de blessés et des personnes portées disparues.
Cette baleinière de 20 mètres de long et 3 mètres de large transportait plus de 300 personnes, dont de nombreuses femmes et enfants qui se rendaient à l’enterrement du chef du village Mokola, décédé depuis une semaine. Le bateau de fortune s’est littéralement coupé en deux, quelques minutes après son départ, dans une zone où la rivière est profonde. De l’avis de nombreux témoins, la surcharge pourrait être à l’origine du naufrage de l’embarcation. Sans moyens de secours modernes, ce sont des piroguiers et des habitants qui se sont mobilisés pour tenter de sauver les naufragés.
D’après Thomas Djimasse, directeur général de la protection civile, «au moins 58 personnes ont été retrouvées mortes et d’autres restent portées disparues. On ne connaît pas le nombre total des personnes qui sont sous l’eau». Plus de cent blessés ont été évacués sur des motos-taxis, dans des ”pousse-pousse” et des ambulances.
Depuis le jour de l’accident, les hôpitaux de la capitale accueillent des survivants par dizaines, dont certains admis en soins intensifs. Les recherches se poursuivent encore.
Suite à ce drame, le gouvernement a décrété trois jours de deuil national, à compter du lundi 22 avril.
Alain-Patrick
MASSAMBA
