Débutée le 21 décembre 2025, la 35e Coupe d’Afrique des nations de football a été remportée dimanche 18 janvier 2026 par le Sénégal. Il est sacré pour la deuxième fois de son histoire, quatre ans après son premier titre. Mais la finale qui l’a mis aux prises avec le pays hôte, le Maroc, a failli ne pas se disputer jusqu’au bout. Elle a basculé dans un triste spectacle de violences antisportives qui n’honorent pas le foot africain, lorsque les Lions de la Teranga ont quitté la pelouse pour protester contre une décision arbitrale controversée.
L’arbitre (Un Congolais de RDC) avait accordé un penalty au pays organisateur dans les dernières minutes du temps réglementaire du match. Au cœur de cette tempête, Sadio Mané, meneur de jeu du Sénégal, ayant endossé le rôle de rassembleur ; il a réussi, après avoir pris conseil entre autres chez Claude Le Roy, un entraîneur français estimé en Afrique et fou amoureux du football africain, a réussi à ramener ses coéquipiers sur le terrain, afin de permettre à la rencontre d’aller à son terme et d’éviter au pays des sanctions disciplinaires. Mais, pendant de longues minutes d’arrêt de jeu, les gradins se sont embrasés : bagarres et échauffourées entre supporters et même entre supporters et stadiers, voire avec des journalistes.
Le calme étant revenu, on se rend compte que bien en a pris aux Sénégalais de revenir aux bons sentiments. Puisque les Marocains ont raté leur penalty, ouvrant la voie à la prolongation. Et c’est pendant cette période que le but libérateur des Sénégalais est venu, signé Pape Gueye (94e), offrant aux Lions de la Teranga de broder une deuxième étoile sur leur maillot.
Au bout du compte, si la compétition a été globalement une réussite sur le plan de l’organisation, elle a enregistré beaucoup de plaintes et suscité de nombreuses polémiques. Et son dénouement laisse un goût amer aux mordus du ballon rond. Pour bon nombre d’entre eux, les valeurs d’éthique, de fair-play et de probité sportives qui font la force du football sont en décrépitude constante, au fil des éditions. Aux dirigeants de la Confédération africaine de football (CAF) de s’atteler à redresser la barre, si l’on veut que la CAN continue d’être un espace de fraternité entre les peuples africains.
Franck SOUAPIBOU
