La province de l’Equateur dans le Centre-nord de la RD Congo est endeuillée par un nouveau naufrage. Une baleinière qui venait de quitter le port fluvial de la ville de Basankusu s’est renversée tard dans la soirée du mercredi 10 septembre 2025. La plupart des victimes étaient des étudiants.
S’il n’existait encore aucun bilan officiel du naufrage lorsqu’il s’est produit, des sources locales indiquent que 86 corps ont été repêchés après l’accident. Il s’agit cependant d’un bilan provisoire, car si les opérations de secours se poursuivent, des disparus sont également signalés. Seules 10 personnes ont pu être secourues.
Il faisait déjà nuit lorsque la baleinière, une embarcation surchargée et en mauvais état, a quitté le port fluvial de Basankusu pour remonter la rivière Maringa à destination de la localité de Waka. La cause de l’accident est attribuée à un chargement incorrect et à une navigation nocturne. D’après un responsable de la société civile de l’Equateur, l’accident s’est produit quand la baleinière a heurté d’autres embarcations, notamment des pirogues motorisées, qui naviguaient en sens inverse.
«La navigation nocturne est interdite, et la réglementation n’est pas respectée», s’est plaint Nelson Joseph Bayoko Lokondo, président de l’organisation locale Solidarité pour un avenir meilleur. L’Etat n’a rien fait, le nombre des victimes était plus élevé. A la suite de l’un de ces drames, une délégation parlementaire s’était rendue dans la province au mois d’avril, mais la visite n’a rien produit, il n’y a eu aucune sanction», a dénoncé l’activiste. Selon son décompte, il s’agit du cinquième naufrage en 2025 dans la province de l’Equateur, pour un bilan cumulé d’au moins 700 morts.
Les chavirements des bateaux sont de plus en plus fréquents en RD Congo, car souvent de personnes abandonnent les rares routes disponibles pour des embarcations en bois moins chères qui croulent sous le poids des passagers et de leurs marchandises. Pendant ces voyages, les gilets de sauvetage sont rares et les bateaux sont généralement surchargés. De plus en plus, de nombreux bateaux voyagent de nuit, ce qui complique les opérations de sauvetage en cas d’accident et laisse de nombreux corps introuvables. Un autre accident a eu lieu dans le même secteur deux jours après.
A.-P. MASSAMBA
